PAN AMERICAN

Uma das únicas fotos conhecidas do Boeing 727-21, prefixo N317PA.

Na noite de 15 de novembro de 1966, o Boeing 727-21 prefixo N317PA, operando o vôo 708, aproximava-se para pouso no aeroporto de Tegel em Berlin, operando com carga e três tripulantes. Aproximadamente a 01h42 (GMT), a aeronave desapareceu dos radares a 9.7 milhas do local do pouso, na zona leste de Berlin, controlada pelos Russos.

O vôo 708 era uma operação regular da companhia americana no coração da alemanha, ligando Frankfurt a Berlin, normalmente operando em Tempelhof e não em Tegel. Porém, desde a noite de 13 de novembro havia sido alternado em virtude do fechamento de Tempelhof para recapeamento da pista. O 727 foi acompanhado pelo radar e estava instruído para efetuar uma aproximação por instrumentos para o aeroporto de Tegel. A 01h41'30, o controle de Berlin informou o avião da Pan Am de que ele estava a 6 milhas e meia do marcador externo, liberando-o para pouso na pista 8R. A tripulação confirmando o recebimento destas instruções foi a última mensagem do 727 recebida. Instantes após a confirmação, o Boeing desapareceu da tela do radar. A visibilidade no momento do acidente era de 2.6 quilômetros (1.56 milhas), em meio a neve e nuvens a 500/600 pés, com temperatura de um grau negativo. O vôo 708 caiu por descer abaixo da altitude designada, mas o NTSB não foi capaz de determinar o motivo desta descida na investigação que se seguiu.

Antes da decolagem o N317PA foi observado com os pilotos ocupando suas corretas posições e, no momento da decolagem, levava 31.500 libras de combustível (querosene A1). A liberação para Tegel foi de vôo no nível 90 e partiu de Frankfurt as 01h04 e a 01h18 reportou sua passagem por Manbach, ainda no nível 90. Neste momento o 727 foi transferido para o centro Berlin e as 01h31 foi liberado diretamente para Tegel VOR via Havel, mantendo ainda o nível 90, recebendo também as instruções acerca do ajuste altímetro para o aeroporto de destino. A 01h33'50 o centro Berlin liberou a aeronave para descer e manter o nível 30, a sua conveniência, recebendo da tripulação, a 01h33'55, a informação do início da descida da altitude de cruzeiro. A 01h38'38, o centro Berlin comunicou ao 727 que "vire a esquerda, rumo zero três zero, descendo e mantendo dois mil", informando ainda as 01h40'35 que o vôo 708 estava "um dois (doze) milhas sudeste de Tegel". As 01h41'30, Berlin informou aos tripulantes da Pan Am que eles estavam a seis milhas e meia do marcador externo e os instruiu para "virar a direita, rumo zero seis zero, liberado para"aproximação ILS pista 8R". Pouco depois deste contato o 727 desapareceu do radar e o controle tentou várias vezes falar com o vôo 708, sem resposta.

Não houve testemunhas do acidente com este 727. Um policial que estava de serviço em um posto de controle da linha que dividia a cidade de berlin disse ter ouvido um barulho similar ao de uma explosão a alguma distância, na direção do território ocupado pelos Soviéticos, entre 01h30 e 01h45. Aproximadamente dez horas depois do acidente, o representante Soviético no Centro de Segurança Aérea de Berlin, confirmou o acidente. O local do impacto estava na radial 251 do VOR de Tegel. Os três tripulantes morreram no momento do acidente e o avião foi destruído pelo incêndio, mas nem o pessoal da empresa nem os investigadores do NTSB foram admitidos ao local da queda.

A tripulação estava cumprindo o quinto vôo entre Frankfurt e Berlin no N317PA , desde a hora em que iniciaram seu turno, na tarde de 14 de novembro, após 22 a 29 horas de descanso e não parecia Ter problemas, de acordo com os tripulantes que conversaram com eles antes da sua entrada em serviço. A aeronave também não apresentava nenhuma anormalidade, segundo a tripulação que operou com ele na manhã e tarde de 14 de novembro. O 727 não tinha nenhuma manutenção por fazer ou discrepância em seus registros quando foi passado para a tripulação acidentada. O tempo estava ruim, mas não era impeditivo para operação em Tegel. Além disso, a tripulação da Pan Am recebeu todos os relatórios possíveis, antes da decolagem e em vôo.

Dois dias após o acidente, os Soviéticos começaram a devolver os destroços do 727, vez que não permitiram que os americanos tivessem acesso ao local do acidente. Os corpos dos tripulantes e aproximadamente 50% do que restou da aeronave. Entre os destroços que faltavam, incluiam-se o gravador de dados e sua fita, o gravador de áudio da cabine de comando e sua fita, parte do estabilizador vertical e seus componentes de controle, a maior parte do motor 01, a maior parte dos sistemas de controle de vôo e suas unidades atuadoras, partes do sistema de piloto automático Sperry SP-50, a maior parte dos sistemas de ar-condicionado, instrumentos do painel de comando, incluindo os equipamentos de navegação e comunicação, além do painel completo do engenheiro de vôo, os assentos dos pilotos, os comandos centrais (incluindo comandos do motor), as duas unidades do trem de pouso central e parte do suporte do trem principal esquerdo. Como não houve acesso ao local do acidente, informações vitais foram perdidas. Informou-se que o 727 caiu em uma área aberta e arrastou-se por aproximadamente 600 metros, no rumo 030. Todas as peças recuperadas do 727 foram levadas para um hangar e montadas, o que deu uma idéia do quão forte foi o impacto. Como muito pouco dos sistemas foram retornados e o material recebido estava bastante queimado, não houve como se extrair mais informações sobre o acidente.

As conclusões dos investigadores foram de que o avião estava em condições de uso e com uma tripulação certificada e qualificada para o vôo que estava sendo efetuado. Não surgiram indicações de que os tripulantes se incapacitaram em vôo ou de que surgiram problemas mecânicos na aeronave ou seus sistemas. Não houve fogo ou explosão do avião em vôo e os trens de pouso estavam baixados no momento do impacto, com os flaps em trânsito para a posição correta para o pouso. O 727 chocou-se com o solo em atitude praticamente nivelada, após ser liberado para pouso no aeroporto de Tegel. Não surgiram elementos para que se pudesse verificar os motivos do acidente.

DADOS PRINCIPAIS