Que o Boeing 727 é uma paixão, ninguém duvida. Que os amantes do 727 sempre quiseram pilotar um 727 de verdade, também ninguém duvida, apesar de apenas uns poucos realizarem este sonho. Se você é um dos que queria ter um 727 real nas mãos, mas não é piloto, chegou sua grande chance: o pacote Legendary 727 da Captain Sim. Em duas versões, uma profissional e outra standart, o add-on é uma compra obrigatória para todos aqueles que querem sentir o que é estar no comando de um 727 de verdade. Com este pacote em seu Flight Simulator, você terá um 727 digno do slogan do software da Microsoft, as real as it gets.

Vamos começar do mais importante: o cockpit. É impressioante ver este 727 por dentro, pois o painel é uma obra de arte, construído todo com imagens reais, realizando um trabalho fotorealístico que pode ser visto com clareza tanto em vôos diurnos quanto em vôos noturnos, em diversos tipos de resolução de tela (a resolução mínima recomendada é 800x600, mas o painel dever ser utilizado, se possível, em 1024x768). Os painéis, incluindo o principal (na visão do comandante e da co-piloto), o painel superior, o do engenheiro de bordo e todos os demais controles, incluindo os controles dos rádios, dos combustíveis e o pedestal de controle dos motores, podem ser (bem) vistos em 2D para vôo normal ou em 3D, inclusive a noite. O Legendary 727 usa uma barra de seleção com a qual se pode alternar para qualquer um dos cinco painéis disponíveis, todos com seus componentes funcionais e que podem ser lidos e atuados sem problemas, incluindo aqueles controles que precisam da abertura da tampa de proteção, comum nos controles do painel superior. Alguns dos painéis são vistos como pop-ups, como os controles do piloto automático, por exemplo, que simula o equipamento padrão (ainda que antigo) com o qual a maioria dos 727 voa.

O 727 da Captain Sim é vendido em duas versões diferentes, que podem ser pela baixadas pela Internet ou enviadas especialmente em CD-ROM para quem não possui banda larga. Os requisitos mínimos para o programa incluem um Pentium 600 MHz, com 128 Mb de RAM, uma placa de vídeo com ao menos 16 Mb e capacidade 3D e Windows 98. A configuração recomendada para maior desempenho, entretanto, pede um Pentium 1.8 GHz, 512 Mb de memória RAM, uma placa de vídeo 3D com 64 Mb de memória e Windows XP. O Legendary 727 Professional é um software com 77 Mb de tamanho e custa US$ 36,95. Esta versão vem com o modelo 727-100 (os mesmos da versão Standart - veja lista abaixo) e 727-200 (normal e advanced): Northwest, Lufthansa, Air France, Delta, Air Canada, Alitalia, Fedex (cargo), Ansett, Braniff e Cougar (cargo), além de ter o sistema Check & Set (que será descrito abaixo). A versão Legendary 727 Standart custa US$ 29,92 e possui 52 Mb de tamanho, mas possui apenas o modelo 727-100 em dez opções diferentes de empresas: American Airlines, USAir, Eastern, United, Pan Am, KFC (cargo), TWA, South African, British Airways e DHL (cargo). O modelo Standart não possui o sistema Check & Set (que será descrito abaixo), exclusivo da versão Professional. Não se pode esquecer de mencionar ainda os patches de correção de problemas, dos quais já existem três disponíveis, em um total aproximado de 6 Mb.

Após a encomenda do Legendary 727, recebe-se um e-mail da Captain Sim com as instruções de download da versão adquirida e pode-se baixar o arquivo de um servidor rápido, com grande velocidade. Após a instalação é necessária a ativação do software com um código que é gerado especialmente para cada consumidor, após o envio de seu nome e e-mail, caso contrário, os instrumentos travam e não respondem ao controle. Na minha instalação, o sistema funcionou sem problemas e o registro foi recebido em pouco tempo. O software é acompanhado por três manuais, todos no formato PDF: um sobre os sistemas, com 30 páginas, outro de operações com 38 páginas e um de treinamento, com 9 páginas. Estes manuais, desenvolvidos especialmente para o Legendary 727 de manuais originais da Boeing, permite que se familiarize com os controles, os sistemas, o software e operações básicas comm a aeronave. Isso é importante, pois o piloto virtual pode, literalmente, começar do zero, ligando os sistemas desde o APU, antes da decolagem.

O Legendary 727 foi desenvolvido no sistema Gmax e apresenta um aspecto visual belíssimo, com detalhes como as asas, os flaps, portas, trens de pouso, luzes de navegação, asas, estabilizadores verticais e muito mais. Mesmo lugares onde não se vê com facilidade, como baías de trem de pouso e porões de carga, tudo foi feito com um nível de detalhes (incluindo reflexos na fuselagem) jamais visto em um Boeing 727 antes, para Flight Simulator. Ao lado vemos uma das texturas do 727-21 da American Airlines N1995, onde se vê a fuselagem, os radomes, portas e detalhes, além do lado direito o estabilizador vertical. A Captain Sim disponibilizou um conjunto de kits de pintura para ambos os modelos, 727-100 e 727-200. Estes kits de pintura vem com arquivos no formato PSD com layers (camadas), onde se têm desde o avião em si, até as texturas simulando metal natural e sujeira, além de efeitos de luz. Estes arquivos (5 para o 727-100 e 3 para o 727-200) devem ser salvos no formato BMP e distribuídos com os nomes definidos pela Captain Sim e devem ser distribuídos gratuitamente em sites dedicados ao Flight Simulator. Mensalmente a desenvolvedora do Legendary 727 vem premiando a melhor pintura criada para seu modelo com produtos para FS. O aviões criados são bastante reais em seu aspecto visual e os kits para pintura podem ser baixados gratuitamente, mesmo que você não possua o Legendary 727, em dois arquivos separados, um para o 727-100 (15,1 Mb) e outro para o 727-200 (8,1). Em breve o 727 Datacenter passará a recriar os 727 brasileiros para uso no Legendary 727, incluindo aí a frota completa dos coloridos 727 da Transbrasil.

Uma das grandes e benvindas surpresas do Legendary 727 é o TCE (Texture and Config Editor), que permite o gerenciamento dos vários modelos de 727 disponíveis, tornando automatizado o processo de adição de novas variantes do 727 baixados pela Internet. Além disso, o TCE permite um completo ajuste das opções para cada vôo. Com ele é possível determinar o callsign da aeronave, o número do vôo, selecionar a nacionalidade da tripulação (com efeito nos ajustes de som do software), selecionar o tipo de painel que será utilizado no vôo (com virtual cockpit ou não), o tipo de 727 que será utilizado no vôo (727-100, 727-100F, 727-200, 727-200F e 727-200 Advanced), cada um com suas diferentes configurações de cabine, capacidade de passageiros, performance e limitações.

A capacidade de passageiros pode variar entre oito ajustes (máximos) diferentes: 727-100 classe única (120 assentos), 727-100 com primeira classe e econômica (102 assentos), 727-100 VIP (39 assentos), 727-100F (9 containers), 727-200 classe única (155 assentos), 727 com primeira classe e econômica (149 assentos - configuração mista da Delta), 727-200 de alta densidade (189 assentos) e 727-200F (12 containers). O TCE, visto ao lado, permite ainda que vc determine o peso máximo de cada container (valor padrão de 5.000 libras), ajustar o número de passageiros em cada vôo (até o máximo de cada versão), inclusive podendo escolher os assentos que estarão ocupados ou vazios, monitorando o carregamento da aeronave com gráficos. O peso máximo especificado deve ser obedecido, pois as aeronaves frequentemente podem acomodar mais carga ou passageiros que o peso máximo, o que o TCE avisa piscando a palavra OVERLOAD em vermelho. Também pode-se usar o TCE para ligar ou desligar a opção de fumaça nos motores. Após o ajuste deve-se salvar e fechar o TCE e abrir o FS2002, que qualquer opção de pintura de 727 disponível no modelo escolhido, terá a configuração escolhida.

O modelo também é completamente funcional na reprodução dos movimentos da aeronave. O trem de pouso e os flaps, por exemplo, são animados com precisão, seja em relação ao movimento das partes, seja em relação ao tempo que os sistemas demoram para ser operados. É realmente bonito ver no FS, a asa e o sistema de flaps do 727 funcionando como um avião de verdade. Até mesmo os limpadores de pára-brisas são animados, a janela do lado co comandante pode ser aberta (com um toque no trinco), assim como as portas de passageiros e carga, incluindo a escada ventral. O modelo de vôo dos aviões também é detalhado, desenvolvido com a ajuda de pilotos que voam o 727 na vida real. A inércia do Boeing 727 é reproduzida fielmente e a capacidade de subidas e descidas rápidas da aeronavetambém está presente modelo, o que torna o 727 divertido e dócil de voar, mas exigente para os pilotos, novamente, como na vida real. Praticamente tudo o que existe em um 727 pode ser controlado dos painéis, inclusive com o uso do mouse nos botões verdadeiros, o que permite horas de diversão apenas para se descobrir o que faz cada coisa, incluindo sistemas como o de alijamento de combustível. O sistema Check & Set, existente apenas na versão profissional, é capaz de reproduzir as principais falas e diálogos do comandante, co-piloto, engenheiro de bordo, comissárias e equipe de terra, gravados com pessoas que realmente exercem estas funções. Deve-se ajustar a pessoa que deverá falar durante a operação da aeronave, o volume do áudio dela. O sistema vem com duas linguas básicas no sistema, inglês e alemão. Outras poderão ser adicionadas, segundo a Captain Sim. As vozes acompanham a real situaçãom da aeronave. Assim, se o co-piloto pergunta pelo transponder no check-list, o comandante não responderá standby (que é a resposta esperada) se o transponder não estiver corretamente ajustado. Algumas mensagens, entretanto, serão ditas apenas quando o piloto virtual desejar (em botões específicos), como as mensagens de boas-vindas (duas), mensagens de percurso e de chegada do comandante e as mensagens dos comissários, incluindo a de boas-vindas, reabastecimento, avisos de segurança, decolagem noturna, turbulência e descida. O áudio da própria aeronave também não foi esquecido e todos os sons de uma operação real do 727 podem ser ouvidos, inclusive um completo set dos motores JT8D.

Enfim, o Legendary 727 é uma ótima opção para quem gosta do Boeing 727 e pretende voar um modelo bastante real. É, atualmente, a melhor opção da aeronave disponível do mercado, muito longe de qualquer modelo freeware disponível.