Existe uma história que poucos sabem sobre os primeiros Boeing 727-222 da United. Um 727-100 possui sete portas, uma ventral, quatro saídas de emergência e duas saídas em tamanho normal, distribuídas nos dois lados da fuselagem. Um 727-200 padrão possui nove portas, as mesmas do 727-100 e mais duas próximas das turbinas. Em geral estas portas traseiras (no 727-200) e a porta central (lado direito) do 727-100 são usadas para a tripulação e para o serviço da aeronave, como catering e outros. Porém, por duas vezes, a Boeing construiu o modelo 727 com especificações particularizadas de portas. Primeiro foram os mais conhecidos 727-46 da Japan Airlines (que serão objeto de outro especial), que possuiam as mesmas portas traseiras do 727-200, em virtude do grande número de passageiros que transportavam e a rapidez com que precisavam operar a entrada e saída de pessoas. Porém, pouca gente soube dos 727-200 da United que tinham onze portas, duas a mais que os 727-200 normais.
Os primeiros seis Boeing 727-222's da United, registrados com os prefixos N7620U até N7625U, foram entregues em 1968 em uma configuração de 151 assentos, todos na classe econômica, destinados a operar na chamada 'Ponte Aérea da Califórnia' (California Commuter), ligando San Francisco, Oakland, San Jose, Los Angeles e San Diego. Outras 22 aeronaves do modelo 727-200 foram entregues na mesma época (prefixos até N7647U), estas com confuguração de duas classes, com 28 assentos na primeira e 95 assentos na econômica. Todos estes 727, que eram modelos normais (ou seja, não Advanced), possuíam uma característica curiosa e pouco conhecida: uma porta extra de emergência pouco a frente das asas, nos dois lados da aeronave.
Estas duas portas, pouco maiores que as de emergência existentes nas asas em altura e da mesma largura que as portas normais de entrada e saída, foram colocadas nas aeronaves da United como antecipação do atendimento de uma regra que, como hoje se sabe, não chegou a ser implementada. Normalmente, o Boeing 727 possui duas portas tipo I e quatro portas tipo III (escotilhas em cima da asa) em cada lado, combinação que permite que a aeronave opere com até 179 passageiros, além da saída ventral. As portas extras, que também foram colocadas em alguns DC-8-61 da empresa na mesma época, foram desativadas tempos depois e são quase desconhecidas na história do Boeing 727
O 727-221 de prefixo N7641U prepara-se para decolar de São Francisco, no dia 21 de outubro de 1977, ainda com as portas extras
Serial DOS 727 QUE TIVERAM 11 PORTAS |
Os 727 que receberam estas portas extras foram:
- N7620U - Serial 19537
- N7621U - Serial 19538
- N7622U - Serial 19539
- N7623U - Serial 19540
- N7624U - Serial 19541
- N7625U - Serial 19542
- N7626U - Serial 19899
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- N7627U - Serial 19900
- N7628U - Serial 19901
- N7629U - Serial 19902
- N7630U - Serial 19903
- N7631U - Serial 19904
- N7632U - Serial 19905
- N7633U - Serial 19906
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- N7634U - Serial 19907
- N7635U - Serial 19908
- N7636U - Serial 19909
- N7637U - Serial 19910
- N7638U - Serial 19911
- N7639U - Serial 19912
- N7640U - Serial 19913
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- N7641U - Serial 19914
- N7642U - Serial 19915
- N7643U - Serial 20037
- N7644U - Serial 20038
- N7645U - Serial 20039
- N7646U - Serial 20040
- N7647U - Serial 20041
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